表形文字是描绘物体形象的文字，也叫"象行文字"，是用来表示事务特征的简单符号性图型来记写语言中的词，有固定的读音。

象形文字是从图形文字发展出来的，已经是一种书写符号体系，但他仍然只能表示具体的事物，无法表示抽象概念。